Comment faire travailler son enfant à la maison ? Comment, après une journée de 8 heures assis derrière un bureau, éventuellement après d’autres activités, extrascolaires, pourrait-il se montrer motivé pour faire ses devoirs ? Et si on trouvait les moyens de faire du travail à la maison l’occasion d’apprendre autrement, d’une manière vraiment adaptée au profil de son enfant ? Nos conseils pour éviter l’énervement et rendre vraiment pertinents les devoirs à la maison .

Les devoirs à la maison, pourquoi ?

Les élèves vont en classe pour prendre de l’information et repartent chez eux pour « faire leurs devoirs – Philippe Meirieu.

Petit retour avec le pédagogue Philippe Meirieu sur l’histoire et l’intérêt (ou non) des devoirs à la maison…

« Historiquement, nous rappelle Philippe Meirieu, le travail personnel de l’élève – qu’il concerne la mémorisation, l’entraînement, la recherche ou l’élaboration personnelle – était un des éléments fondamentaux de la scolarisation. » [Autrement dit, se faisait à l’école]. Or, depuis les années 1950, le temps de cours n’a cessé d’augmenter au détriment du temps d’études, jusqu’à externaliser ce dernier presque complètement. Cela s’est effectué en raison de l’introduction progressive de nouvelles disciplines […].

On arrive ainsi aujourd’hui […] à une situation assez troublante : les élèves vont en classe pour prendre de l’information et repartent chez eux pour « faire leurs devoirs ». Cette situation a, très tôt, été dénoncée par des psychologues comme Henri Wallon (1879-1962) ou des pédagogues comme Robert Gloton (1906-1986). Ce dernier rédigea un rapport qui aboutit même, en 1956, à l’interdiction (toujours en vigueur et jamais vraiment respectée) des devoirs à la maison à l’école primaire. »

On le sait en effet, donner du travail à faire à la maison accentue les inégalités sociales face à la réussite scolaire. En effet, tous les parents ne disposent pas du même bagage, des mêmes talents pédagogiques, ni du même temps pour épauler leurs enfants et, bien sûr, les conditions matérielles d’apprentissage ne sont pas les mêmes pour tout le monde.

Si Philippe Meirieu précise que les chercheurs et les pédagogues s’entendent, aujourd’hui, dans leur immense majorité

1. Sur la nécessité de rééquilibrer le temps scolaire en donnant plus de place aux « études dirigées »
2. Sur le fait qu’il faille proscrire le renvoi systématiquement à la maison des tâches pour lesquelles aucun mode d’emploi précis n’a été donné et travaillé en classe
3. Et sur l’indispensable promotion de l’entraide entre élèves,

Il ne disqualifie pas pour autant l’intérêt de travailler en dehors de l’école.

Mais pour que le travail personnel effectué à la maison – comme la mémorisation des leçons –  soit réellement efficace, il convient, en fonction des besoins des personnes, de fournir une aide adaptée concernant la gestion du temps et l’équilibre des différentes activités dans la semaine et tout au long de l’année. Il faut, également, travailler à l’identification des mécanismes fondamentaux de l’apprentissage, apprendre à repérer et stabiliser ses stratégies individuelles d’apprentissage les plus efficaces, s’auto-évaluer, etc. À cet égard, le travail en dehors de l’école reste donc un enjeu fondamental dans le processus de démocratisation de l’institution scolaire et de l’accès aux savoirs.

Prendre le temps de la vérification, de la mémorisation et de la compréhension profonde

Et puis, nous l’avons évoqué, quel temps laissent aujourd’hui les programmes à un enfant pour apprendre et mémoriser à l’école ?

Plus important peut-être encore, le travail à la maison peut permettre d’aborder autrement certaines matières, d’une manière adaptée au profil d’apprentissage de chacun et de prendre le temps ! Ce temps, qui, pour bien des élèves, fait défaut en classe. Le temps de l’expérimentation ou de la vérification, le temps de la mémorisation, le temps de la compréhension profonde.

Les devoirs à la maison peuvent offrir une opportunité d’entraînement qui, seule, permettra d’ancrer les savoirs devant être automatisés (le calcul mental par exemple) et les compétences indispensables pour aborder des apprentissages plus intéressants.

Le sujet est quoi qu’il en soit complexe, sinon polémique, et il ne s’agit pas ici de statuer sur l’utilité, ou non, des devoirs à la maison… mais de permettre aux parents quelque peu lassés ou découragés d’aider leur enfant à relever le défi… et à faire que ce temps de travail soit vraiment utile… et pourquoi pas agréable !

Le rôle des parents

D’abord, essayez vous-même de garder une attitude ouverte et positive face aux devoirs. Ce n’est pas en râlant nous aussi contre la prof qui leur a mis une tartine d’exercices que vous allez motiver votre enfant. Positivez en vous disant qu’en aidant votre enfant, vous revoyez vous aussi vos fondamentaux ! Par ailleurs, il est très perturbant pour un élève de se trouver au milieu d’une situation de désaccord entre ses parents et son/ses enseignant·e·s. Soyez fier de partager votre savoir, transmettez votre curiosité et votre soif d’apprendre ! Bien sûr quand on rentre d’une journée de travail et qu’on n’a jamais été très « trigonométrie », c’est tout de suite moins évident !

Il faut distinguer deux aspects ; l’enfant qui n’a pas envie de faire ses devoirs parce qu’il estime qu’il a bien mieux à faire (et par ailleurs qu’il a assez « donné » toute la journée à l’école) et l’enfant qui a besoin d’être aidé parce qu’il rencontre des difficultés.

Dans ce dernier cas particulièrement, le rôle des parents va être de favoriser un retour sur erreur, c’est-à-dire de  montrer et d’aider l’enfant à comprendre où et pourquoi il s’est trompé (étourderie ? méthodologie ? réflexe trompeur ?…).

Dans le premier cas, il faudra se montrer ferme et passer avec son enfant un contrat dès le début de l’année scolaire. C’est comme ça, il y a des devoirs à faire. On connaît tous le fameux « plus vite tu t’y mets, plus vite tu es débarrassé » qui peut fonctionner… mais risque fort de pousser l’enfant à bâcler. On essaie donc de lui faire comprendre que les devoirs, ça sert à quelque chose : vérifier qu’on a bien compris et que, par ailleurs, plus on écoute en classe et moins on repasse du temps sur ses leçons à la maison ! Bref, on explique le pourquoi du comment à son enfant !… Et on met en place des stratégies !

(c) Les Indestructibles 2

Les stratégies qui marchent

1. On organise les devoirs !

D’abord on ne prend personne en traître ! En général, les enseignants annoncent en début d’année leur manière de fonctionner vis-à-vis des devoirs (je donne une poésie à apprendre 15 jours à l’avance, les évaluations ont lieu tel jour, etc.). On met donc en place, dès le début de l’année, un planning du travail qu’il faudra faire à la maison. On évite évidemment de demander à notre enfant de réciter toute l’histoire des Mérovingiens le jour où il a piano, orthophoniste ou foot. À nous de l’aider à mettre au point un emploi du temps qui évite la surcharge cognitive et surtout qui n’empiète pas sur le sommeil !

Bien évidemment, on laisse à son enfant le temps de se détendre à l’issue de sa journée de cours avant de se replonger dans les apprentissages !

Encore une fois, on n’hésite pas à passer un contrat avec lui ; il lit une première fois sa leçon puis il vous la récite (d’après les neurosciences, la meilleure manière de mémoriser n’est pas de relire et relire, mais d’alterner lectures et tests)  ; il essaie d’abord de faire seul, exercice par exercice, puis vous montre. Mieux vaut fragmenter les exercices au maximum pour pouvoir réencourager et (re)motiver l’enfant après un premier calcul réussi que de le retrouver le nez en l’air à n’avoir plus rien fait depuis une demi-heure.

On privilégie des petites séances d’un quart d’heure plusieurs fois par semaine plutôt qu’une ou deux heures d’acharnement d’un coup. Alors, évidemment on s’équipe d’un indispensable Time Timer ! Tu as 15 minutes pour apprendre le premier paragraphe de ta leçon. Ensuite tu feras une pause 15 minutes, puis tu te remettras 15 minutes à tes maths. Comme à l’école, pensez à alterner les matières et les supports (ardoise, cahier, tableau, etc.). Vous pouvez ainsi lui demander de préparer le matériel pour qu’il puisse mentalement se préparer. Laissez le choisir quand c’est possible pour qu’il y prenne du plaisir ! Utiliser le stylo violet au lieu du banal stylo bleu, ça rend les exercices plus jolis !

Les organiseurs de type Ideo (auquel on peut même assigner une durée à une tâche) ou Synopte peuvent vous aider à affermir votre position face à cette tâche obligatoire. Grâce à eux pas question pour votre enfant de prétendre avoir oublié de faire ses devoirs ou avoir pensé qu’il pouvait regarder la télé avant ! Ils permettent de segmenter clairement la soirée par exemple, en montrant bien à l’enfant que les devoirs en sont une partie intégrante… et à quel  moment ils doivent être faits.

Horloge Synopte : Combinaison d’une horloge, d’un emploi du temps, d’un tableau d’activité et d’un Time Timer, le Synopte une alternative astucieuse à l’horloge classique pour se situer dans la journée, en s’appuyant sur des repères visuels concrets plutôt que sur des heures. Il matérialise une journée de 24 heures dans sa globalité et la structure en 5 grandes périodes représentées par des couleurs et identifiables d’un seul coup d’œil. Des symboles d’activités magnétiques peuvent être placés sur l’horloge pour afficher le planning de la journée.

Tom Tag : Créé en Angleterre par Clare et Deborah pour le fils de Clare porteur de troubles autistiques, cet ingénieux système de barrettes et de clips est un support visuel très pratique pour gérer le quotidien.

Idéo – système de motivation encouragera votre enfant à développer son autonomie et l’aidera à accomplir ses petites tâches quotidiennes, comme ses devoirs par exemple. Idéal pour les enfants de 3 à 16 ans prêts à relever des défis tout en participant à la dynamique de vie familiale ou de groupe.

L’Édition Time Time d’IDÉO est l’outil visuel parfait pour la prise de conscience du temps avec le minuteur Time Timer. Idéal pour les enfants, parfait pour enseigner la notion du temps, aider avec les devoirs et les leçons, les tâches quotidiennes, les routines, les transitions… Le kit comprend 70 pictogrammes magnétiques, dont 35 actions, activités et situations quotidiennes ainsi que 35 minuteurs Time Timer représentant plusieurs durées.

2. On fait des devoirs un temps de partage

Il arrive souvent qu’un enfant n’ait pas envie de faire ses devoirs par peur ou refus de la solitude à laquelle il associe cette tâche : être seul, isolé dans sa chambre « pour pouvoir se concentrer » pendant que les parents font la cuisine ou que son petit frère joue dans le salon. L’isoler n’est en effet pas forcément la solution et peut faire perdre beaucoup de temps et d’énergie en procrastination.

Certains enfants peuvent se sentir rassurés par une présence à leurs côtés. Nous avons tous des souvenirs de devoirs faits sur un coin de la table de la cuisine. On propose donc à notre enfant de rester près de nous, on met tous ses enfants à une grande table de travail. Chacun travaille un peu seul, puis apporte son aide, le cas échéant, aux plus jeunes.

Si l’enfant a envie d’être avec sa famille, mais un peu de mal à se concentrer, on l’équipe d’un casque antibruit, voire d‘un écran de concentration pour qu’il puisse être parmi d’autres sans être perturbé.

Casque antibruit : Léger, résistant et réglable, ce casque antibruit permet une réduction sonore de 22 dB bénéfique pour les personnes hypersensibles aux bruits ou ayant besoin de s’isoler du bruit ambiant pour parvenir à mieux se concentrer. Idéal pour faire ses devoirs ou travailler à la maison  en toute tranquillité !

Ecran de concentration pliable study buddy : Cet écran offre une solution pérenne tout en étant flexible aux problèmes de concentration que certains enfants/élèves peuvent connaître. Il se pose sur une table ou un bureau. Plié, il devient un plateau invisible sur le bureau et il se fait oublier. Déplié, il permet de créer un cloisonnement autour de l’enfant, minimisant ainsi les sources de distractions et autres pollutions attentionnelles.

3. On lui donne le contrôle de la situation

Pour autant qu’il vous faille l’aider, l’encourager, le supporter (au premier sens du terme), valoriser ses progrès et plus encore ses efforts, il est important d’apprendre à votre enfant à « faire seul », important d’apprendre à votre futur adulte à se responsabiliser, d’une part, et à s’organiser d’autre part. Essayez, donc, même en restant à ses côtés, de lui apprendre à travailler en autonomie.

Par ailleurs, en lui donnant le sentiment qu’il contrôle la situation, vous ne placez pas l’enfant en position de devoir accepter ou refuser quelque chose demandé par ses parents, son enseignant.

Pour lui donner le (sentiment qu’il) contrôle de la situation, proposez à votre enfant de choisir l’ordre dans lequel il veut faire ses devoirs. Encouragez-le à expliquer sa pensée. Petit à petit, invitez l’enfant à estimer lui-même le temps qu’il pense nécessaire pour faire tel exercice ou apprendre telle leçon et à se challenger lui-même pour y parvenir. Il pourra être alors maître du Time Timer. À lui de remporter le défi qu’il se sera lancé.

Plateau blanc avec Time Timer Mod : un petit tableau blanc où est accroché un Time Timer Mod permettant d’écrire une tâche et d’indiquer la durée à consacrer à cette dernière.

Montre time timer junior : même fonctionnement que le Timer standard avec des fonctionnalités supplémentaires : durée de 12 ou 24h, 3 modes (réveil/heure/Timer) 2 options de Timer (personnalisé ou standard 60 min) mode vibrant/sonore, waterproof (30 m) rétroéclairage.

Hors des devoirs, vous pouvez aussi laisser votre enfant préparer son cartable pour le lendemain une fois les devoirs finis ! En le responsabilisant de cette manière, vous l’aider aussi à gagner en autonomie !

4. On rend l’enfant acteur de son apprentissage

Même si les professeurs s’y efforcent, le temps scolaire, le poids des programmes et surtout le nombre trop élevé d’élèves en classe ne rendent pas (toujours) possible une pédagogie basée sur l’expérimentation, la manipulation, le tâtonnement. En cela, le fait de reprendre certaines notions à la maison peut être extrêmement stimulant et bénéfique. Une autre idée, pour le rendre acteur de son apprentissage, c’est de lui proposer de noter des questions qu’il a eu durant les exercices, il pourra les poser à la prochaine séance à son professeur. Ainsi, il pourra mieux noter ses difficultés et avoir plus d’aide sur ce point.

Votre enfant a un peu de mal à comprendre les fractions et les nombres décimaux ? Cela devient tout de suite plus clair si on découpe des portions de pizza ou si on s’appuie sur les tours d’équivalence. Avec les plus petits, les compteurs sont un moyen à la fois ludique et ultra-efficace de mettre en place la numération !

Kit d’activité fractions : Ce jeu de manipulation permet de mieux comprendre ce qu’est une fraction et ses équivalences de valeurs à travers de multiples activités et résolutions de problèmes. Apporte une approche concrète à une notion abstraite souvent difficilement compréhensible. Notice pédagogique. Dès 7 ans.

Cubes MathLink Numberblocks kit d’activité 1-10 : Cette édition spéciale des cubes MathLink propose aux enfants d’aborder les mathématiques de manière très ludique en classe ou à la maison grâce aux personnages les Numberblocks. Ces cubes empilables et durables sont faciles à empiler, à connecter et à tordre pour les petites mains.

On révise la conjugaison, l’orthographe, la grammaire avec des jeux de plateau, on s’appuie sur des éléments visuels pour apprendre à analyser la phrase et ses constituants, etc.

5. On s’adapte à son profil sensoriel

À la maison, c’est le moment d’adapter la méthode (et la difficulté) pour coller au plus près du profil sensoriel de son enfant. Il retient mieux par le visuel ? Pourquoi ne pas lui proposer de vous (ré)expliquer sa leçon sous forme de mind-mapping ? Il apprend mieux en écoutant : on enregistre la leçon ! Il a besoin de manipuler ? On a vu qu’il existait de nombreux outils sur lesquels s’appuyer ! Il a du mal à écrire ? Il le fait à l’oral ou il peut aussi nous dicter. Vous pouvez aussi lui proposer d’expliquer ce qu’il a appris à vous, à son petit frère ou à sa petite sœur, voir même à son doudou ! Savoir réexpliquer ce qu’on a appris et savoir reformuler, c’est aussi une très bonne manière pour apprendre et mémoriser !

L’idée est de varier les supports (sur le petit tableau blanc plutôt que sur une feuille), d’exploiter les méthodes qui fonctionnent le mieux et qui motivent le mieux votre enfant. Le but des devoirs est que l’enfant comprenne, ancre ses apprentissages, qu’il s’entraîne pour acquérir des automatismes indispensables afin de libérer le cerveau pour des tâches plus complexes, pas de faire plaisir à la prof.

Avec des enfants ayant des troubles, dys par exemple, n’hésitez pas à mettre en place une manière de fonctionner adaptée en début d’année avec l’enseignant ou l’enseignante. Celui-ci ou celle-ci peut lui permettre de ne pas faire ses devoirs à l’écrit, de les taper à l’ordinateur, de faire moins d’exercices, etc.

À lire également : « S’organiser et apprendre grâce au mind-mapping »

Enfin, conseil très important : arrêtez de culpabiliser !

Pour une mère, réussir à faire travailler son enfant, c’est être une bonne mère. Si ça se passe mal, elle voit son utilité remise en question et peut en être profondément déstabilisée, constate la psychologue Jeanne Siaud-Facchin*.

^{Sources :}

^{* : C. Jaurès, « Le casse tête des devoirs à la maison », La Croix, novembre 2013
https://www.meirieu.com/DICTIONNAIRE/devoirs_a_ma_maison.html
https://www.kqed.org/mindshift/52393/how-parents-can-create-a-nightly-homework-ritual-for-reluctant-children
https://www.gse.harvard.edu/news/uk/18/10/homework-help-reluctant-children}

^{Article publié le 25 février 2019, mis à jour le 2 février 2022.} 

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